En una demanda federal, Asarco señala que dos unidades de la empresa Cemex son responsables de la contaminación por plomo y arsénico encontrada cerca de la sede de la Comisión Internacional de Límites y Agua en el oeste de El Paso y pide a la corte que ordene a dicha empresa pagar parte de los diecinueve millones de dólares para las obras de limpieza. (El Paso Times)
En una demanda federal, Asarco señala que dos unidades de la empresa Cemex son responsables de la contaminación por plomo y arsénico encontrada cerca de la sede de la Comisión Internacional de Límites y Agua en el oeste de El Paso y pide a la corte que ordene a dicha empresa pagar parte de los diecinueve millones de dólares para las obras de limpieza.
El caso, el cual se presentó el año pasado, está programado para continuar en una corte el 7 de junio ante el juez distrital Phil Martínez.
"La parte demandada Cemex Inc. hace referencia a la corporación Luisiana, en tanto la empresa Cemex Construction Materials South, LLC, hace referencia a Delaware, corporación de responsabilidad limitada, como una fuente importante de contaminación por plomo y arsénico", según se especifica en la demanda entablada por Asarco.
En una demanda federal, Asarco señala que dos unidades de la empresa Cemex son responsables de la contaminación por plomo y arsénico encontrada cerca de la sede de la Comisión Internacional de Límites y Agua en el oeste de El Paso y pide a la corte que ordene a dicha empresa pagar parte de los diecinueve millones de dólares para las obras de limpieza. (El Paso Times)
La Comisión Internacional de Límites y Aguas se refiere únicamente a la agencia estadounidense de la misma.
La demanda señala, "Las operaciones de los demandados Cemex Inc. y Cemex Construction (incluyendo las compañías predecesoras de éstas) han contaminado la zona con concentraciones de plomo y arsénico de por lo menos 490mg/kg y 29 mg/kg respectivamente. Las operaciones de la empresa demandada Cemex Inc. (incluyendo sus compañías predecesoras) asimismo emitieron o desecharon partículas (incluyendo plomo y arsénico) que han contribuido a la contaminación del lugar".
Los abogados de Asarco alegan que dichos contaminantes podrían haberse filtrado hacia el suelo y el agua del Río Bravo.
En una respuesta presentada en corte se señala que "Cemex no ha desechado u ordenado el desecho de ninguna sustancia peligrosa en el lugar y por consiguiente no es responsable bajo el Acta Comprensiva de Respuesta, Compensación y Responsabilidad del Medio Ambiente (CERCLA)".
Sara Engdahl, portavoz de Cemex en Los Ángeles, manifestó el miércoles, "Generalmente no comentamos sobre ningún litigio pendiente. Sin embargo, sentimos que las acusaciones de Asarco carecen de fundamento por lo que nuestra intención es defendernos vehementemente".
Por su parte Gregory Evans, abogado de Los Ángeles quien representa a Asarco, LLC, señaló que planea llamar a Stanley Jobe, empresario paseño y propietario de Job Concrete, para que testifique una vez que el juicio haya iniciado.
"Deseamos que declare bajo juramento si tenía o no conocimiento de los materiales contaminantes encontrados en la propiedad de su empresa cerca de la Comisión de Límites y Aguas. Asarco ha aceptado su responsabilidad por la contaminación industrial en su planta de El Paso. Esto significa que Cemex y Stanley Jobe ya no pueden esconderse bajo la sombra de las chimeneas de Asarco".
Ralph Richards, vicepresidente y asesor general de Jobe en El Paso, indicó que hasta donde él sabe Stanley Jobe no forma parte de la demanda.
Como parte de un registro sobre un acuerdo de bancarrota ambientalista por 1.79 billones de dólares en el 2009, Asarco acordó pagar diecinueve millones de dólares para remediar el área de la mencionada comisión. Dicha cantidad es aparte de los 52 millones de dólares que accedió a pagar por las obras de limpieza en el sitio de la ex fundidora en el oeste de El Paso en donde las chimeneas fueron derribadas recientemente.
El área de remediación incluye 5.8 acres de terrenos aledaños a la Presa y Canal Americanos así como a la propiedad de la Comisión de Límites y Aguas, ubicada en 2600 W. Paisano, enfrente de Cemex, ubicada en 2900 W. Paisano, y de la fundidora Asarco, localizada 3200 W. Paisano.
La comisión hace uso de dos millas a lo largo del Canal Americano para tomar su dotación anual de agua proveniente del Río Bravo. El agua de dicho río también es utilizada por el gobierno mexicano en Juárez y por agricultores de El Paso.
"Durante la preparación por parte de la comisión de agua para reparar el canal en el 2002, se tomaron muestras de los mantos freáticos las cuales indicaron la presencia de graves contaminantes y cuyos niveles eran superiores al permitido por la Agencia de Protección del Medio Ambiente. Además un estudio realizado en el 2001, indicaba la presencia de metales en el suelo de la sede de la mencionada comisión", según se indica en la demanda.
La vocera de la Comisión Internacional de Límites y Agua, Sally Spener, señaló que la comisión estadounidense espera considerar ofertas el mes próximo respecto al contrato para las obras de eliminación de desechos.
Diana Washington Valdez puede ser contactada en dvaldez@elpasotimes.com